Fitch Argentina comenta sobre el cambio de accionistas de Banco Meridian S.A.

Fitch Argentina, Bs. As. - Septiembre 23, 2004: Recientemente los actuales accionistas de Banco Meridian S.A. han firmado una carta de intención con los accionistas de la firma Forex Cambio y el Grupo Rosenthal, ambas reconocidas casas de cambio en el mercado. Actualmente la calificación nacional de Endeudamiento de Corto Plazo de Banco Meridian es B(arg). La calificación refleja las incertidumbres existentes sobre el negocio futuro a desarrollar por la entidad, su evolución y perspectivas, las cuales se acentuan en el marco del actual proceso de cambio de accionistas. La opcion de compra se vence el 29 de octubre de 2004, y en caso de concretarse debera luego contar con la aprobación del BCRA. Adicionalmente, la calificación refleja el débil desempeño de la entidad en los segmentos en los que se ha venido desempeñando, el ambiente de fuerte competencia en los negocios definidos, la muy corta trayectoria de su marca (que entendemos dificulta el acceso masivo al sector minorista), y las fuertes pérdidas observadas. Respecto a los indicadores de liquidez actuales, estos se consideran adecuados (Disponiblidades/Depósitos: 46.3% a agosto ´04). Por su parte, se ha ponderado positivamente los ratios de capitalización (PN/Activos: 43.2% a agosto ´04) y la calidad de su cartera crediticia. Asimismo, se ha considerado la vulnerabilidad que persiste en el sistema financiero, luego de atravesar un fuerte contexto de crisis, entendiendo que eventos relacionados con el soberano podrían influir negativamente en la capacidad de pago de las obligaciones del emisor. Banco Meridian S.A. es el continuador del ex Providian Bank (sucesor a su vez del ex Banco Liniers Sudamericano). En la actualidad, el banco opera en el mercado argentino, participando en actividades de trading de cambios y títulos, operatoria de cheques y asesoramiento a empresas. Los activos de la entidad alcanzaban a $97.1 millones al 31.08.04, con un Patrimonio Neto de $41.9 millones. La entidad fue autorizada por el BCRA a captar imposiciones recién a partir del 30/12/03. Por otra parte, cabe destacar también que entre los meses de agosto y septiembre ´04, se capitalizó al banco en alrededor de $10 millones, aportes que se suman a los ya realizados anteriormente (a lo largo del año 2003, ya se había fortalecido el capital del banco a través de la capitalización y condonación de deudas por USD 11.5 millones y USD 6.9 millones, respectivamente). El informe de calificación de Banco Meridian S.A. se encuentra disponible en nuestra página web, www.fitchratings.com.ar Contactos: Alejandro P. Manfredo, Ana Gavuzzo, Lorna Martin – 5411+4327-2444