Fitch confirma la calificación de Endeudamiento de Corto Plazo de Banco Meridian

Fitch Argentina, Bs. As. - Octubre 22, 2004: Fitch Argentina confirma la categoría B(arg) al Endeudamiento de Corto Plazo de Banco Meridian S.A. Cabe recordar, que en forma recientemente los actuales accionistas de Banco Meridian S.A. han firmado una carta de intención con los accionistas de la firma Forex Cambio y el Grupo Rosenthal, ambas reconocidas casas de cambio en el mercado, con el fin de realizar una transferencia accionaria. La calificación refleja las incertidumbres existentes sobre el negocio futuro a desarrollar por la entidad, su evolución y perspectivas, las cuales se acentúan en el marco del actual proceso de cambio de accionistas. La opcion de compra vence el 29 de octubre de 2004, y en caso de concretarse debera luego contar con la aprobación del BCRA. Adicionalmente, la calificación refleja el débil desempeño de la entidad en los segmentos en los que se ha venido desempeñando, el ambiente de fuerte competencia en los negocios definidos, la muy corta trayectoria de su marca (que entendemos dificulta el acceso masivo al sector minorista), y las fuertes pérdidas observadas. Respecto a los indicadores de liquidez actuales, estos se consideran adecuados. Por su parte, se ha ponderado positivamente los ratios de capitalización y la calidad de su cartera crediticia. No obstante, cabe mencionar que la calificación se ve afectada por la vulnerabilidad que persiste en el sistema financiero luego de la crisis por el que atravesó el país, entendiendo que eventos relacionados con el soberano podrían influir negativamente en la capacidad de pago de las obligaciones de la entidad. Banco Meridian S.A. es el continuador del ex Providian Bank (sucesor a su vez del ex Banco Liniers Sudamericano). En la actualidad, el banco opera en el mercado argentino, participando en actividades de trading de cambios y títulos y operatoria de cheques. Los activos de la entidad alcanzaban a $112.3 millones al 30.06.04 ($97.1 millones a agosto ´04), con un Patrimonio Neto de $34.6 millones ($41.9 millones a agosto ´04). Al cierre del primer semestre del ejercicio ´04, BM arroja significativas pérdidas tanto a nivel operativo ($5.6 millones) como neto ($5.5 millones), originadas a partir de la mínima ganancia neta por intereses y por servicios que no permiten cubrir los costos de estructura. La cartera de créditos es reducida. A jun.´04, BM presentaba una irregularidad muy baja (0.5%), con una holgada cobertura de previsiones (6.7 veces). Respecto a la situación actual de liquidez, se debe resaltar que la entidad fue autorizada por el BCRA a captar imposiciones recién a partir del 30.12.03. A jun.’04, el ratio de disponibilidades sobre depósitos alcanzaba al 16.5% a esa fecha. Sin embargo, luego de la capitalización de deudas efectuada por sus accionistas en ago. ´04, dicho indicador trepó hasta el 46.3%, siendo muy superior a la media del sistema (28%). Como se menciona en el párrafo anterior, en ago. y sept.´04, se capitalizó al banco en aprox. $10 millones, aportes que se suman a los ya realizados anteriormente (durante el año ´03, BM había recibido aportes de su accionista -MF- por un monto mayor a USD 18 millones). El banco presenta buenos ratios de solvencia, (PN/Activos: 30.8% a jun.´04, trepando al 43.2% a ago.´04). El informe de calificación de Banco Meridian S.A. se encuentra disponible en nuestra página web, www.fitchratings.com.ar Contactos: Alejandro P. Manfredo, Ana Gavuzzo, Lorna Martin – 5411+4327-2444